Лика и Николай вышли из дома своих друзей, где весело отмечался день рождения, и направились к себе. На дворе давно уже спустился ноябрь. На фоне тусклого света фонарей были видны падающие снежинки. Иногда слегка дул ветерок, подгоняя их вперед.
– Какая красота! – залюбовавшись вечерним явлением, воскликнула женщина.
– Это точно, – согласился муж, приобняв Лику.
Они прошли некоторое расстояние, как вдруг супруга остановилась.
– Слышишь? – спросила она у Коли.
– Слышу, ребенок плачет, – ответил он, озираясь по сторонам.
– Разве в такое время гуляют с малышами? Плач-то совсем младенческий, – встревоженно продолжила Лика. – Причем, ребенок где-то рядом, только не пойму, где именно.
Остановившись, молодая пара осмотрелась.
– Кажется, в той стороне! – наконец сказал Николай, кинувшись в сторону городского парка. Там, на лавочке, уже покрывшейся снежком, лежал сверток, из которого и доносился плач.
– Какой маленький, – тихо произнесла Лика. – Но где же его родители?
– Думаю, они его здесь бросили одного, – решил мужчина.
Женщина осторожно взяла ребенка на руки, и малютка сразу успокоилась.
– Маленький или маленькая, кто тебя так обидел? – недоумевала Лика, проговорив ласковым голосом. – Такие злые родители бросили кроху на мороз!
Вскоре супруги пришли домой. Уложив ребенка на диван, женщина развернула его и ахнула: перед ними находилась девочка, которой от силы можно было дать месяц жизни. На ней была поношенная распашонка, а завернута она была в такое же, затертое до дыр байковое одеяло.
– Надо ее покормить срочно, да и подгузник, видимо, несколько часов назад ей меняли, – промолвила Лика причитающим тоном.
– Давай сбегаю, все куплю, – предложил муж.
– Купи смесь, бутылочку и памперсы возьми, – объяснила жена, качая согревшуюся малышку на руках. Казалось, она вот-вот расплачется.
Спустя пятнадцать минут Коля вернулся, купив все необходимое.
– Здесь одноразовые пеленки, раз пока других не имеется, – сказал он, поставив пакет перед супругой.
– Ну вот, сейчас мы тебя перепеленаем и покормим, – обрадовалась Лика, суетясь над малюткой. Ее кожа была вся в опрелостях. Женщина заботливо смазала ее тельце детским кремом и постелила новые пеленочки. Малышка с жадностью чмокнула соску со смесью, будто ее очень давно кормили.
– Надо в участок заявить, иначе это выглядит, будто мы сами ее украли, – предложил Николай. – Не хотелось бы попадать в поле зрения полиции.
– Я с тобой согласна, – ответила ему Лика, уложив сытую и довольную девочку спать.
Рано утром в их квартире находились люди из органов опеки и полицейские. Лика с замиранием сердца наблюдала, как малышку уносят из их дома. Всего за одну ночь она уже так привязалась к этой крохе, что расставание с ней теперь ударило по самому больному. У них с Николаем нет детей уже семь лет. Когда-то Лика забеременела, но потеряла ребенка спустя четыре месяца. После того случая семья больше не надеялась стать родителями. Может, найденная малышка совсем потеряла своих папу и маму…
Оставшись в одиночестве, Лика с Колей задумались о судьбе девочки.
– Милый, как бы мне хотелось еще подержать ее на руках! Она такая хорошенькая, – произнесла женщина.
– Ты знаешь, а мне понравилась вся эта возня и суета вокруг маленького комочка, – задумчиво ответил ей супруг, посмотрев в окно. Во дворе детской площадки гуляли мамы с колясками. Николай мысленно представил себе Лику среди этих счастливых родительниц и улыбнулся.
Прошло три месяца. Мечта молодых супругов осуществилась. Органам служб так и не удалось отыскать настоящих родителей Софьи. Лика и Коля были счастливы. Они купили своей малютке все, что нужно было для ее возраста: и коляску, и кроватку, и одежду, и игрушки, и многое другое. Софья стала их любимицей. Теперь Лика гордо расхаживала с розовой коляской во дворе своего дома, весело болтая с другими мамочками о детях. Ни у кого не возникало ни капли сомнений: приемные родители малышки сделают для нее все возможное.
Лика с Николаем действительно поставили Софью на ноги. В возрасте семнадцати лет она окончила школу с золотой медалью и намеревалась поступать в педагогический вуз.
После выпускного бала вся семья собралась за столом отметить праздник. Неожиданно кто-то постучал в двери.
– Я открою, а вы, мои девочки, сидите, – улыбнувшись, сказал Коля, поспешив в прихожую.
Вскоре все увидели подвыпившую пару: мужчину и женщину. Они нагло вломились в гостиную.
– Доченька, поздравляем тебя с окончанием школы! – заявила лохматая дамочка в сером, потертом от времени пиджаке.
– Доченька, Светочка, мы тобой гордимся! – кивая, поддакнул мужчина. Потом он почесал затылок, будто думал, что еще можно добавить.
– Кто вы такие? – Софья вскочила из-за стола. – Вы зачем пришли?
– Мы твои настоящие родители, родная, – икая, прокряхтела названная мамаша. – А эти нашли тебя в парке на лавочке семнадцать лет назад.
– Мама, папа, объясните, что происходит? Это какой-то цирк? – ошарашенно смотрела дочь то на гостей, то на Колю с Ликой, которые переглядывались друг с другом.
– Софья, не слушай их. Мы – твои настоящие родители, а это какие-то алкоголики. Они просто хотят выпить и пришли к нам за бутылкой, – произнес отец.
– Ах, вы уже раздаете на опохмел? – съязвила Софья. – До чего вы докатились.
В разговор вмешалась Лика, рассказав со слезами на глазах историю о найденной в парке малышке.
Девушка ошарашенно смотрела на Колю с Ликой и тоже чуть не заплакала. Собравшись с духом, она заявила:
– Если это действительно так, то вы оба убирайтесь отсюда! – скомандовала она, показав незваным гостям в сторону выхода.
– Доченька, ну зачем ты так? У тебя растут младшие братики с сестричками, – проговорила грубым, прокуренным голосом лохматая женщина, еще сильнее взъерошивая себе волосы на голове. Ее муж переминался с ноги на ногу и выглядел так, будто потерялся где-то во времени. Пара была похожа на тех, кто порой забывает, какая сейчас пора года, не говоря уже об обычном времени на часах.
– Ну, хорошо. Значит, приду к вам в гости скоро, – пообещала Софья, лишь бы странные люди покинули сейчас же их квартиру.
Лохматая тетка и ее кавалер принялись кланяться всем, а потом наконец ушли.
Закрыв двери, Николай с облегчением выдохнул.
– Ну и вонь они устроили! – возмутилась Лика, открыв окно.
Софья с любопытством посмотрела на родителей и спросила:
– Скажите, а это правда?
Мама опустила глаза.
– Да, дочка, – признался отец.
Мать и отец рассказали ей и о том, как они нашли ее в парке на заснеженной, холодной лавочке в стареньком одеяльце, и о том, как суетились, оформляя на усыновление все необходимые документы.
– Тогда… тогда, мама, папа, я вас еще больше люблю! – чуть ли не рыдая, заявила им дочь. Она с благодарностью обнимала отца с матерью и говорила, что не может себе представить, что бы произошло, не появись они тем вечером в парке.
Шло время. Неадекватные гости больше не заявляли о себе. Конечно, семья Софьи отлично понимала причину их прихода. Алкоголикам ведь только денежки на выпивку нужны. Вот и родная дочь, которую они бросили на произвол судьбы, понадобилась им из-за денег. Авось, поможет… Но Софья думала иначе. Девушка очень переживала, как такие люди могут обзаводиться несколькими детьми и не заботиться о них? Понятно, что подобным горе-родителям нужны лишь детские средства…
Прошло несколько лет. Софья выучилась и устроилась работать в педагогический колледж. Она никогда не забывала, что где-то у нее есть еще родные братья и сестры. Однажды она решила их навестить.
Девушка шла по нужному адресу в сопровождении своего молодого человека. С Вениамином они давно дружили, и он пообещал ей помочь. Вскоре они пришли к полуразваленному дому, в котором кто-то жил.
– Это здесь? – Веня открыл от удивления рот.
– Видимо, здесь, – кивнула Софья и вошла во двор, не видавший ремонта лет сто.
Они постучали в старенькие деревянные двери. Спустя полминуты в доме послышались чьи-то шаги.
– А, вспомнила про нас? – пробурчала все та же лохматая тетка. – Ну, проходи. А это с тобой кто? Твой жених? Если жених, то надо бы налить и выпить за него.
– Я жених, но мы не наливать сюда пришли, – серьезно сказал хозяйке полуразваленного дома Вениамин.
– А что тогда? Хоть денег суньте детворе, они есть хотят, а у меня нету ничего. Папку-то год назад похоронили, – поведала женщина.
В проеме другой комнаты показалась пара детских глаз.
– Это вам, – Веня протянул детям две больших коробки с конфетами. Они тут же схватили из его рук подарки и скрылись у себя.
За столом сидел худощавый паренек. Он испуганно смотрел в сторону гостей и думал о чем-то своем.
– Это наш Мишаня, знакомьтесь. Правда, стесняется, но он хороший. Учиться мечтает, – угрюмо буркнула лохматая тетка.
Софья и Веня подошли к нему.
– Ну, давай знакомиться? – предложила девушка, протянув парню руку. – Я – твоя сестра.
Молодой человек искоса посмотрел на нее и нехотя протянул ей свою ладонь…
Мишу они взяли с собой. Он и впрямь оказался смышленым. С помощью родителей Софья помогла ему поступить в учебное заведение и сняла квартиру в городе. Они с Вениамином навещали парня каждый день. Постепенно он «ожил» и даже веселил своих родственников смешными анекдотами.
В доме матери-алкоголички оставалось еще двое детей. Им было всего по десять и девять лет. Софья встречала их иногда у школы и отдавала большие пакеты с едой. Ей очень жалко было сестренку и братика, потому что глупая мамаша пропивала получаемые пособия. Девушка иногда приглашала их к себе, чтобы ребятишки хоть на некоторое время почувствовали себя детьми и отвлеклись от переживаний. Они с Вениамином брали их с собой в кино, водили на аттракционы и просто гуляли в парке. Однажды их матери не стало из-за ее образа жизни, который она вела много лет.
Николай и Лика зарекомендовали себя хорошими родителями, и вскоре в их семье прибавилось еще на два человечка. В основном их воспитанием занимались Коля и Софья, – у отца с дочерью было больше свободного времени. Так Артем с Василисой и выросли в приемной семье. Они забыли про свое наполненное тягостями детство, вступив на порог взрослой жизни вполне нормальными людьми. Еще малышами они мечтали сбежать из своего полуразваленного дома от лохматой мамаши, но очень боялись ее. Теперь их мечта сбылась сама собой. А еще Артем с Василисой выучились и стали отличными психологами, у которых позднее имелся собственный кабинет и поток пациентов.
Найденная
В тот холодный осенний вечер Марина и Андрей возвращались домой из кафе. Они шли через городской парк, пустой и тёмный, когда вдруг услышали странный звук — лёгкий писк, похожий на крик котёнка. Прислушавшись, они заметили на одной из старых скамеек свёрток. Подойдя ближе, Марина ахнула: в одеяле, промокшем от росы, лежала новорождённая девочка.
Малышка была крошечной, с красным личиком и кулачками, которые она жалобно сжимала. Марина инстинктивно прижала её к груди, а Андрей, потрясённый, закрыл их обоих своим пальто.
У Марины и Андрея не было детей. Десять долгих лет лечения, надежд, слёз и разочарований оставили глубокую рану в их сердцах. И вот — чудо. Маленькое существо, словно посланное судьбой.
Они не стали долго ждать. Уже через несколько дней оформили все документы, прошли проверки и стали официальными приёмными родителями малышки, которую назвали Алиса.
Семнадцать лет счастья
Алиса росла окружённая любовью. Она была солнечным ребёнком — любознательной, доброй, отзывчивой. Она носила в себе частичку света, который Марина и Андрей давно потеряли и вдруг обрели.
В их доме всегда звучал смех, витали запахи пирогов и раздавались шорохи ночных разговоров. Марина рассказывала Алисе сказки на ночь, Андрей учил её кататься на велосипеде. Они жили просто, но счастливо.
Алиса называла их «мама» и «папа» и ни разу не спрашивала о своём происхождении. Для неё семья была там, где её любили.
День, который изменил всё
Ровно через семнадцать лет после того осеннего вечера в их дом позвонили в дверь. На пороге стояли двое: мужчина и женщина, странно похожие на Алису. Они были взволнованы, говорили быстро, срывающимся голосом.
Они — её биологические родители.
Их история была трагична: тогда, много лет назад, они были подростками, испуганными, без поддержки. Они оставили ребёнка в парке в отчаянии, надеясь, что кто-то найдёт её и даст ей шанс на лучшую жизнь.
Все эти годы их мучила совесть. И теперь, спустя столько времени, они нашли Алису через базу данных ДНК, куда случайно попал её образец.
И вот, стоя на пороге, они требовали невозможного:
Чтобы Алиса вернулась к ним. Чтобы она забыла свою жизнь, свою семью, своих « не-настоящих » родителей — и начала новую. С ними.
Разорванные сердца
Алиса была потрясена. Её мир, её идентичность — всё трещало по швам.
Марина сидела в углу, сжав руки в кулаки. Андрей стоял молча, не в силах найти слова.
Как объяснить, что быть родителями — это не просто родить? Это ночами сидеть у кроватки, когда ребёнок болеет. Это учить первые буквы, поддерживать в первый день школы, целовать ушибленные коленки, гордиться победами и утешать в поражениях.
Алиса смотрела на своих биологических родителей. Она видела в их глазах боль и сожаление. Но она видела в глазах Марины и Андрея целую жизнь, полную любви и самоотверженности.
Её голос дрожал, когда она произнесла:
— Я благодарна вам за жизнь. Но моя семья — здесь.
Итог
Биологические родители ушли, сломленные. Они поняли: годы назад они отказались от права называться её мамой и папой.
А Марина, Андрей и Алиса крепче, чем когда-либо, поняли: настоящая семья — это не кровь. Это любовь. Это выбор каждый день — оставаться рядом, поддерживать, прощать и любить.
Время сомнений
Прошло несколько дней после неожиданного визита. Дом погрузился в тревожное молчание. Алиса перестала шутить, не включала музыку, не писала подругам. Она много сидела в своей комнате, листая старые фотоальбомы. Там — она в объятиях Марины и Андрея, в первом классе, с пропавшими зубами, на школьном балу, в спортивной форме, с любимой кошкой.
Но теперь у неё были и другие фотографии — те, что принесли биологические родители. На одной — молодая девушка в роддоме с перевязанным животом. На другой — малыш в розовом комбинезоне. Алиса смотрела на эти снимки, и в её душе разрастался шторм.
« А если бы они тогда не испугались? »
« Кто бы я была? Где бы я жила? Кого бы любила? »
« Может, мне просто повезло, а может, меня всё равно предали? »
Две семьи
Её биологические родители звонили почти каждый день. Они хотели всё наверстать: приглашали на прогулки, в кафе, предлагали поехать на море летом, обещали оплатить обучение за границей.
Они говорили, что жалеют, клялись, что изменились, просили дать им шанс.
Марина старалась держаться. Она готовила любимые блюда Алисы, делала вид, что всё в порядке, что ничего не изменилось. Но по её глазам было видно: сердце рвётся от страха.
Однажды вечером Алиса сказала:
— Мам… пап… я поеду с ними на выходные. Просто посмотреть. Просто попробовать понять, кто я.
Марина сдержала слёзы. Андрей сжал кулаки, но промолчал.
Они знали: её нельзя удерживать. Но как же больно было отпускать.
На грани
Выходные прошли спокойно. Биологические родители старались — слишком. Всё казалось чужим: их квартира, их еда, их стиль общения. Они не знали, что она не ест грибы, что у неё аллергия на мёд, что она боится темноты. Они спрашивали много, но не слышали между строк.
В воскресенье вечером Алиса сидела в их гостиной, в руках кружка чая, на стене — семейные фото, на диване — люди, которые хотели быть её « вторым шансом ».
Но внутри — пустота.
« Я не могу играть в эту новую жизнь. Это не моя жизнь. »
Возвращение
Когда она вернулась домой, Марина обняла её так крепко, что Алиса заплакала. Андрей стоял в дверях, и впервые за всю неделю его лицо осветилось настоящей улыбкой.
— Я больше не поеду, — прошептала она. — Я поняла. Это не моё. Моё — здесь.
Финал
Спустя время Алиса всё же продолжила общаться со своими биологическими родителями. Но уже как взрослая. Как та, что сама делает выбор. Она простила их, но не отдала им своё сердце — потому что оно уже было занято.
Семья — это не всегда те, кто дал тебе жизнь.
Это те, кто день за днём делал её достойной жить.
