Взрыв тишины — вот что ощутила Лиза, когда впервые за месяцы осталась одна в своей комнате, без чужих шагов за стеной. Но этот покой был ещё впереди, а пока её жизнь рушилась под натиском непрошеных гостей.Лиза вернулась домой после долгой смены в аптеке, где она работала фармацевтом. На вешалке в прихожей висела чужая куртка — чёрная, с потёртым воротником и ярко-жёлтой подкладкой. Лиза замерла, прислушиваясь. Из кухни доносились голоса: её младший брат Максим и кто-то ещё. Женщина. Лиза тихо сняла ботинки и прошла в коридор, стараясь не выдать своего присутствия.
— Лиза, ты дома? — крикнул Максим, заметив её тень. — Заходи, познакомься!На кухне, у плиты, стояла женщина лет тридцати пяти, с короткими тёмными волосами и уверенной улыбкой. Она держала сковороду, словно всю жизнь готовила на этой кухне.— Это Марина, — представил Максим, сияя. — Она теперь будет с нами жить. И её дочка, Соня.— Ты специально это сделала? Этот Стас невыносимый. Вернись, Лиз. Мы же семья.
Лиза стояла на пороге кухни, не в силах скрыть своего удивления. Её взгляд метнулся от Марины к брату, затем к маленькой девочке, которая молча сидела за столом, рисуя что-то на салфетке фломастером. Девочке было лет шесть-семь. Тонкое лицо, огромные глаза, бледная кожа. Она ни разу не подняла голову.
— С нами? — Лиза повторила фразу, будто она прозвучала на незнакомом языке. — Максим, ты в своём уме?
— Не начинай, Лиз, — вздохнул он и встал. — Мы уже всё решили. Марина потеряла жильё, у неё нет куда пойти. А у нас есть место. Это временно.
Лиза не отвечала. Сердце бешено стучало в груди, а в голове громыхало тысяча аргументов. Но все слова застряли в горле. Она уставилась на кастрюлю, в которой кипела лапша, и на незнакомую женщину, что так уверенно мешала её ложкой, будто готовила это блюдо всю жизнь именно для этой кухни, для этой семьи.
— Лиза, я понимаю, что это неожиданно, — сказала Марина спокойным голосом. — Но я не вторгаюсь. Я просто прошу немного времени.
Максим подошёл ближе, положил руку на плечо сестры. Его глаза просили — нет, умоляли — понять. Не сейчас. Не устраивать сцен. Не сегодня.
— Мы с Соней не станем вам в тягость. Честно, — добавила Марина.
Лиза отступила на шаг. Слишком много. Слишком внезапно. В последние месяцы она жила, как на пороховой бочке: после развода с мужем, смерти матери, постоянных переработок. Эта квартира была её единственным островком покоя — теперь и он оказался захвачен.
— На кухне я всё уберу, — Марина кивнула на беспорядок. — И Соне я уже показала, как складывать игрушки. Мы не нарушим твоих правил.
« Моих правил? » — Лиза сжала кулаки. Здесь больше не действовали её правила. Всё изменилось. Её дом, казалось, больше ей не принадлежит.
ГЛАВА 2 — ТЕНИ В ДЕТСКОЙ
Позже, в своей комнате, Лиза не могла заснуть. В соседней — теперь детской — Соня тихо разговаривала с куклой. Голос был ровный, но странный: как будто девочка вела настоящий диалог с кем-то невидимым.
Лиза прижала ухо к стене.
— Он опять стоит у двери… — шептала Соня. — Я сказала ему, что не боюсь. Он молчит. А мама говорит, что он просто скучает.
Кожа у Лизы покрылась мурашками. Она натянула на себя одеяло, будто оно могло защитить от странного холода, пробежавшего по спине.
На следующий день, когда Максим ушёл на работу, а Марина уехала в поликлинику, Лиза осталась с Соней. Девочка сидела на полу и расставляла игрушки по кругу.
— Соня, а кто этот « он », с кем ты говорила вчера? — осторожно спросила Лиза.
Соня подняла голову. В её глазах промелькнуло нечто взрослое, почти древнее.
— Это Стас. Он тут жил раньше.
— Кто?
— Он сказал, ты его прогнала. Он сердится. Но он вернётся.
ГЛАВА 3 — СЕКРЕТЫ ПОД ПОЛОМ
В тот же вечер Лиза решила навести порядок в кладовке. Переставляя коробки, она заметила старую тетрадь, застрявшую между щелью в полу. Когда она открыла её, то поняла — это дневник. Старый, местами обгоревший. На первой странице — мужское имя: Станислав.
« 24 января. Она снова сказала, что я не нужен. Но это я купил этот дом. Это я всё обустроил. Она думает, может выгнать меня, но я останусь. »
Лиза пролистала страницы. Записи становились всё более пугающими. « Она спит. Я слышу, как она дышит. Думает, я ушёл. Но я рядом. Я внутри. »
Подписи сходили на нет. Последняя запись была датирована ровно за неделю до того, как Лиза купила квартиру у странной пожилой женщины, поспешно уехавшей в провинцию. Тогда она подумала, что это просто сделка по выгодной цене. Никто не говорил ей о мужчине, который якобы « исчез ».
ГЛАВА 4 — СЛИШКОМ ПОЗДНО УЙТИ
Вечером она решилась поговорить с Мариной. Женщина, как обычно, жарила что-то на сковороде.
— Ты знала, кто такой Стас? — спросила Лиза прямо.
Марина замерла. Жар начал подгорать, запах масла стал горьким.
— Откуда ты… — прошептала она. — Соня снова с ним разговаривала?
Лиза кивнула.
— Он не уходит, — тихо сказала Марина. — Я переезжала уже трижды. Он всегда приходит к ней. Только к ней.
— Почему ты не сказала сразу?
— Кто бы мне поверил?
Соня стояла в дверях, держа куклу. Лицо её было спокойным, почти умиротворённым.
— Он просил передать тебе: он скучает по тишине, — сказала она. — И хочет, чтобы ты перестала сопротивляться.
— Сопротивляться чему? — прошептала Лиза.
Девочка не ответила. Только улыбнулась.
ГЛАВА 5 — МОЛЧАНИЕ ПОСЛЕ ШТОРМ
Следующие дни стали для Лизы настоящим испытанием. Несмотря на то, что она пыталась игнорировать странности, происходившие в доме, ощущение, что что-то не так, становилось всё более явным. Стены, казалось, шептали, а в темных углах квартиры скрывались тени, которые не исчезали с наступлением дня.
Соня продолжала свои разговоры с невидимым другом. Лиза пыталась вмешаться, но всякий раз, когда она подходила к дочке Марины, девочка молчала, а её взгляд становился пустым, как воронка, поглощавшая всё вокруг.
Однажды, возвращаясь домой, Лиза обнаружила, что дверь в детскую открыта. Внутри было темно, хотя день только начался. Она вошла внутрь, чувствуя, как всё вокруг стало ещё более гнетущим.
Соня сидела в углу, а рядом с ней стоял кто-то. Не человек, но существо, скрытое в тени. Лиза почувствовала холодный пот на спине.
— Соня! — Лиза позвала девочку. — Кто это?
Соня не ответила, но её маленькие руки сжались в кулаки. В этот момент тень начала медленно двигаться, словно отрываясь от стены.
— Он пришёл за мной, — произнесла Соня, её голос был не её собственным. — Он сказал, что ты не понимаешь.
Лиза подошла ближе, но что-то заставило её остановиться на пороге. Стена начала мерцать, а комната становилась всё темнее. Соня подняла взгляд.
— Он будет с нами всегда, если ты не отпустишь меня, — сказала девочка. — Он не уйдёт, пока ты не освободишь место для меня.
ГЛАВА 6 — ПОДТВЕРЖДЕНИЕ ИСТОРИИ
В ту ночь Лиза не спала. Мысли переполняли её. Она чувствовала, что что-то в этом доме глубоко нарушено. И не только в доме — в её жизни. Возможно, она была единственным человеком, кто мог остановить этот кошмар.
На следующее утро Лиза обратилась к старому соседу, который знал историю дома. Сосед оказался удивительно откровенен.
— Этот дом — не первый, где происходят странные вещи, — рассказал он. — Когда сюда переехала пожилая женщина, она сказала, что из-за ремонта уходит, но несколько дней назад я услышал странные звуки из окна. Так вот, прежде чем она ушла, здесь жил человек по имени Стас. Он работал с её мужем. После его исчезновения начались всякие ужасы. Кто-то говорил, что он не ушёл, а остался. А женщина, видимо, знала больше, чем хотела говорить. По крайней мере, её взгляд говорил о том, что она что-то скрывает.
Эти слова повергли Лизу в ужас, но они также объясняли странное поведение Сони. Она не была виновата, она просто была частью чего-то гораздо большего.
ГЛАВА 7 — РАЗГАДКА ТАЙНЫ
После этого Лиза не могла сидеть сложа руки. Она решила найти, что скрывается под полом, как указала та странная тетрадь в кладовке. Со страхом в груди, она взяла лопату и начала копать, решив раскрыть все секреты этого дома.
Когда она пробила доски, то заметила старую коробку. Внутри, среди мусора и пыли, лежала фотография. На ней были изображены Стас, женщина с грустным взглядом и кто-то, кого Лиза сразу узнала — это была Марина. Но самое страшное было в том, что на фотографии женщина выглядела живой, а мужчина на ней, очевидно, был мертв.
Тело Стаса нашли в этом доме несколько лет назад. Его смерть была скрыта, и с тех пор, как его тень снова вернулась, Марина, возможно, даже не осознавала, что привела в дом духа, который теперь не мог уйти.
ГЛАВА 8 — ВОССТАНОВЛЕНИЕ И ПРАВДА
Лиза понимала, что ей нужно было действовать. Дух Стаса не мог покидать этот дом, пока не будет восстановлена справедливость. С помощью старого соседа она смогла найти документы, которые подтверждали убийство Стаса и попытки скрыть его смерть. Узнав правду, она начала действовать.
— Ты можешь освободить этот дом, — сказала она Марине. — Ты должна признать, что Стас не ушёл, пока не получит покоя.
Марина долго молчала. Наконец, она признала свою вину.
— Это была ошибка, — сказала она с тоской. — Я пыталась скрыть всё, но я не могла избавиться от его тени. Я не знала, как отпустить.
На следующее утро Лиза и Марина провели ритуал, чтобы освободить дом от присутствия Стаса. Когда всё было закончено, дом наполнился светом, а Соня снова стала обычной девочкой.
Лиза оглянулась на этот опыт, понимая, что иногда самые страшные секреты скрыты в самом сердце семьи, и что не всегда мы готовы принять правду. Но освобождение было возможно, если только осмелиться столкнуться с тенью прошлого.
